Imago

Daar sta ik dan. Ruim op tijd vertrokken, nog zo'n twintig kilometer te rijden en de auto houdt er mee op. De motor is afgeslagen en vertikt het om weer aan te slaan. Ik duw de auto naar de kant, zucht een keer diep en bel de wegenwacht. Over een uur begint de wedstrijd. Het is een leuke wedstrijd, ik had me er erg op verheugd. Dat wordt dus niets. Jammer. Balen.

Al snel komt er een gele wagen aanrijden. Het is niet de wegenwacht, maar een sleepwagen. "We gaan je hier weghalen meisje, je staat niet veilig. Straks komt een collega, die kijkt dan wel wat er aan de hand is." De bestuurder van de sleepwagen, die Bennie blijkt te heten, koppelt mijn autootje aan zijn wagen vast. Bennie ziet aan mijn kleding dat ik niet op weg ben naar de Albert Heijn. Ik vertel hem van de wedstrijd die over drie kwartier begint en die ik nu mis. "En ik won 'm vorig jaar", voeg ik er gelaten aan toe. Bennie denkt even na en vraagt waar de wedstrijd wordt gehouden. Ik noem de plaatsnaam en hij stelt voor om mij ernaar toe te slepen. "Je loopt gewoon eerst de wedstrijd, dan kun je daarna wel een tweede melding doen." Dat is een goed plan! Met mijn autootje achter ons aan rijden we kalmpjes naar de wedstrijd. We arriveren er een kwartier voor de start. De auto wordt afgekoppeld, ik schud Bennie dankbaar de hand (al kan ik hem wel zoenen) en ren naar de inschrijving. Nog net op tijd om van start te gaan. En om te winnen.

Na afloop bel ik voor de tweede keer de wegenwacht. Bennie's collega ziet de beker en de bloemen op de achterbank liggen en vraagt me wat ik heb gedaan. Ah, hardlopen, dat deed hij vroeger ook. Ooit liep hij zelfs een marathon, maar toen was hij nog jong. Hij zou dolgraag een keer naar New York gaan, maar ja, werk, kleine kinderen, de leeftijd. "Gewoon doen!", zeg ik. "Haal nieuwe schoenen, begin te trainen, zoek een loopgroep, lees de Runner's… Je vond het toen toch leuk? Dan wordt het vast weer leuk, wat houdt je tegen?" Hij kijkt mij aan en ik zie zijn blik veranderen. Hij krijgt er zin in, hij gaat plannen maken, hij gaat zijn vrouw vertellen dat hij iets heeft besloten. Hij gaat naar New York, for sure!

Niets zo leuk als iemand weer op weg te helpen.